10/10 World Mental Health Day: Depressie in ontwikkelingslanden bijna net zo dodelijk als malaria (06-10-2011)

Wereldwijd krijgt 1 op de 4 mensen te maken met geestelijke problematiek. Van de totale wereldwijde ziektelast wordt veertien procent veroorzaakt door geestelijke problemen, waarvan ruim tachtig procent ondervonden wordt in ontwikkelingslanden.  

In ontwikkelingslanden - met name in postconflict gebieden - zijn mensen vaak lange tijd blootgesteld geweest aan geweld en onderdrukking en zijn sociale vangnetten veelal verwoest. Deze trauma's komen bij de psychische problemen, veroorzaakt door extreme armoede, discriminatie, uitsluiting en alcoholmisbruik, die voor het conflict al bestonden. Na het geweld blijken families uit elkaar gerukt, het onderling vertrouwen is geschaad, en geweld wordt onderdeel van het dagelijks leven. Velen ervaren extreme stress, zijn angstig en verkeren in diepe rouw. Dit collectieve probleem heeft grote negatieve gevolgen voor de ontwikkeling van een land.

Uit rapporten van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) blijkt dat mensen met geestelijke stoornissen één van de meest vergeten groepen is in ontwikkelingslanden. Bovendien hebben de Verenigde Naties vorige week bepaald dat de niet-overdraagbare ziekten hart- en vaatziekten, diabetes, kanker en chronische longziekten prioriteit moeten krijgen; geestelijke gezondheid blijft daarmee opnieuw achter.

Dit is onacceptabel en inefficiënt: juist geestelijke gezondheidszorg is eenvoudig uitvoerbaar, zeer goedkoop en effectief. In de meeste ontwikkelingslanden kan al voor twee à drie euro per jaar per hoofd van de bevolking geestelijke zorg verleend worden.

Ieder jaar wordt op 10 oktober de “World Mental Health Day” gehouden. De dag wordt ondersteund door diverse internationale organisaties zoals de WHO. De Nederlandse hulporganisatie HealthNet TPO beijvert zich, naast gewone zorg, voor geestelijke gezondheidszorg in lage inkomenslanden en tracht de noodzaak daarvan in Nederland onder de aandacht te brengen.