Meer geld nodig voor psychische zorg in Grote Meren Gebied (24-01-2008)

Er moet meer worden geïnvesteerd in psychische zorg in het Grote Meren Gebied in Afrika. Dat zegt Willem van de Put, directeur van de Nederlandse hulporganisatie HealthNet TPO. Samen met de regering van Burundi organiseert HealthNet 24 en 25 januari een regionale conferentie in Bujumbura over psychische hulpverlening in Burundi, DRC en Sudan. In deze chronische conflictgebieden worden psychische problemen nog te vaak onderbelicht. Ten onrechte zegt Willem van de Put: Niet alleen bezorgen psychische problemen de slachtoffers veel leed, het staat het vredesproces en de wederopbouw van conflictgebieden in de weg.

In de mental health conferentie in Burundi wordt de aanpak van psychosociale problemen in het Grote Meren Gebied besproken met vertegenwoordigers van de Verenigde Naties, Wereld Bank, World Health Organization en de overheden van Burundi, DRC, Rwanda en Zuid-Sudan.

Armoedebestrijding
De jarenlange burgeroorlog in het Grote Meren Gebied heeft diepe sporen achtergelaten in de samenleving. Zelfmoord, alcoholverslaving en gedragsstoornissen zijn veel voorkomende problemen die vaak veel te weinig aandacht krijgen. Deze psychische problemen dragen bij aan de toenemende armoede in deze conflictgebieden. Zij zorgen niet alleen voor persoonlijk leed, maar ook voor verlies in arbeidsproductiviteit. Recent onderzoek van de Wereldbank heeft uitgewezen dat de arbeidsuitval door psychische problemen in Centraal Afrika net zo groot is als de uitval door ondervoeding, TBC en geboortecomplicaties. Armoede versterkt op zijn beurt psychische problemen. Volgens Willem van de Put zijn de huidige hulpprogrammas niet toereikend om deze vicieuze cirkel tussen armoede en ziekte te kunnen doorbreken.

Psychische Hulpverlening
HealthNet TPO voert al sinds 2000 psychosociale programmas uit in Burundi, DRC, Rwanda en Zuid-Sudan. Met deze programmas helpt HealthNet TPO vluchtelingen, ontheemden en andere kwetsbare groepen bij het verwerken van de psychosociale en traumatische gevolgen van de burgeroorlog. Het is meestal niet mogelijk traumatische gebeurtenissen te vergeten, maar mensen kunnen wel leren weer maatschappelijk te functioneren. In de programmas wordt bijzondere aandacht besteed aan kinderen door specifieke jeugdactiviteiten te organiseren en de opvang en beleiding op scholen te coördineren. Sinds 2000 hebben meer dan 100.000 mensen aan de programmas van HealthNet TPO in Burundi, DRC en Zuid-Sudan deelgenomen. Een indrukwekkend resultaat, maar niet voldoende om de vele psychische problemen van oorlogsslachtoffers in het Grote Meren Gebieden het hoofd te kunnen bieden.

Mental Health Conferentie
In de conferentie van 24 en 25 januari doet HealthNet TPO een dringend beroep op overheden en donors, zoals de VN en de Wereldbank, om meer te investeren in psychische zorg in Burundi, DRC en Zuid-Sudan. De programmas van HealthNet TPO hebben aangetoond dat met voorrang aandacht moet worden besteed aan de decentralisatie van psychische zorg en de integratie van psychische zorg in andere sectoren, zoals onderwijs, HIV/AIDS bestrijding en voedselprogrammas. Het kinderprogramma van HealthNet TPO is een goed voorbeeld van de inzet van psychische hulp via onderwijsprogrammas. Deze aanpak wordt inmiddels ook in andere conflictgebieden ingezet, zoals Sri Lanka, Pakistan en Afghanistan.

Voor meer informatie: Michèl Hulsink, tel. 06-28482195,michel@healthnettpo.org